Comment obtenir de belles violettes africaines - Lumière
Un beau Saintpaulia est une plante dont la couronne de feuilles est bien ronde et le bouquet de fleurs est bien garni. Pour obtenir ce résultat, il nous faut recréer les conditions de vie d’origine de ses ancêtres qui vivaient dans la forêt africaine. En terme technique, pour fleurir, le Saintpaulia a besoin de 5000 à 13 000 lux pendant environ 12 heures. Un lux est une abréviation pour lumens par mètre carré. Une vieille plante a besoin de 10 000 à 15 000 lux pour être confortable. Une jeune plante a besoin de moins de lumière soit de 5 000 à 8 000 lux. Si une plante dispose de moins de 5 000 lux, elle demeurera au stade végétatif.
Il n’y a pas beaucoup de gens qui dispose d’un appareil pour mesurer l’intensité de lumière en lux. Il suffit de mettre son Saintpaulia près d’une fenêtre ensoleillée sans toutefois l’exposer aux rayons solaires directs. Les rayons directs du soleil vont détruire la chlorophylle et ensuite provoquer des lésions sur les feuilles. La chlorophylle est un pigment vert qui absorbe la lumière solaire dans la gamme du bleu et du rouge. La chlorophylle est très importante dans la réaction de photosynthèse qui permet à la plante de convertir l’énergie de la lumière en énergie chimique utile pour celle-ci. Le phototropisme est un mécanisme biophysique qui fait en sorte qu’une plante est attirée par la lumière. Dans la forêt, avec les arbres matures au-dessus d’elles les plantes comme le Saintpaulia orientent leurs feuilles afin de capter le plus de lumière solaire possible. En fait, toutes les plantes entre en compétition pour capter le plus de lumière possible. Sur une fenêtre, la source de lumière est toujours au même endroit. La plante dirigera alors ses feuilles vers l’unique source de lumière. Pour éviter une déformation de la couronne du Saintpaulia, il faudra tourner la plante ¼ de tour deux fois par semaine.
Ce problème n’est pas présent pour la culture du Saintpaulia sous tubes fluorescent. Le Saintpaulia pousse très bien sous la lumière artificielle. Généralement, les jardiniers qui participent à des expositions florales préfèrent l'éclairage artificiel. Il est beaucoup plus facile de contrôler les conditions de luminosité. Le système d'éclairage se compose de tubes fluorescents horticoles. Les tubes sont installés à 25 cm au-dessus des plantes. Une minuterie automatise et régularise le contrôle de la durée des périodes d'éclairage. Sous éclairage artificiel, un Saintpaulia aura besoin d'environ 12 heures d'exposition à la lumière.