Niels Bohr est né à Copenhague au Danemark, le 7 octobre 1885. Il est décédé le 18 novembre 1962. Niels Bohr était un physicien et l'élève de Rutherford. Il précise le modèle de son professeur en expliquant  pourquoi les électrons ne s’écrasent pas sur le noyau. En effet, les électrons négatifs devraient logiquement s'écraser sur le noyau positif. Cette précision explique aussi les raies d’émission de lumière, qui sont des couleurs émises lorsqu’une  substance est soumise à de l'énergie. En 1913, il a proposé  un modèle de l'atome connu sous le nom de modèle de Rutherford-Bohr. Selon ce modèle, l'atome est composé d'un noyau central positif et  entouré d'électrons négatifs. Les électrons  orbitent autour du noyau en orbites circulaires.

Bohr a proposé que ces orbites soient quantifiées. Les électrons ne peuvent se trouver que dans des orbites spécifiques ayant des niveaux d'énergie prédéterminés. Lorsque les électrons se déplacent d'une orbite à une autre, ils absorbent ou émettent des photons d'énergie correspondant à la différence d'énergie entre les niveaux orbitaux concernés.Cependant, l’électron ne reste pas sur le niveau supérieure. Il retourne sur son niveau de départ. En descendant, il perd de l’énergie et il émet cette énergie sous forme de photon de lumière.

Le modèle de Rutherford -Bohr explique  les spectres d'émission et d'absorption de la lumière. Son modèle  servira de base de la mécanique quantique.