Les plantes ont découvert la gravité bien avant Newton.

Chez les humains et les mammifères, il existe dans l'oreille interne un organe de l'équilibre. Il est situé dans le système vestibulaire. L'organe de l'équilibre est composé du saccule, de l'utricule et des canaux semi-circulaires. L'utricule et le saccule possèdent des otolithes et ils sont sensibles aux inclinaisons et aux translations de la tête. Les otolithes sont des petits cristaux de carbonate de calcium flottant dans une masse gélatineuse. À l'aide de la gravité, ils informent le cerveau sur la position de la tête. Les canaux semi-circulaires sont sensibles aux rotations de la tête. L'organe de l'équilibre nous aide à garder notre position debout.

Une plante doit elle aussi se tenir à la verticale. Elles doivent avoir un moyen de savoir dans quelle  direction la tige et les racines doivent pousser. Tout comme nous, elles utilisent la gravité. Pour ce faire, on retrouve dans certaines cellules spécialisées  des statolithes qui sont des  organites (amyloplastes) remplies d'amidon.  Comme les otolithes des mammifères, ces petits grains d'amidon flottent dans une substance gélatineuse. Lorsque les grains d'amidon par leur poids touchent la paroi des cellules spécialisées, la plante est informée de la direction de la force gravitationnelle. Elles ont la même utilité qu'un fil à plomb. La plante corrigera la direction du mouvement soit vers le haut ou vers le bas en fonction de cette information. Dans les racines les cellules sensibles au gravitropisme sont les statocystes. Le gravitropisme est la faculté d'une plante  à s'orienter en utilisant la gravité comme référence. Ils sont présents dans la columelle qui est un tissu de la coiffe racinaire.  Dans les tiges, les statocystes sont présents tout le long de la zone de croissance de l'endoderme.

La croissance des plantes dans l'espace en absence de gravité pose un problème. La plante n'a plus aucun repère lui indiquant dans quelle direction les racines doivent pousser par rapport à la tige. Pour un développement normal, elles ont besoin de gravité.

Il existe donc une grande ressemblance entre le système de détection de la gravité chez les plantes et les mammifères. Les deux systèmes utilisent le même principe de petits poids en suspension dans un gel qui précipitent selon la direction de la force gravitationnelle. On réalise de plus en plus comment les plantes peuvent nous ressembler.